Le poêle à bûches de bois est un appareil indépendant qui n'est pas relié à un système de chauffage central (qui alimente des radiateurs ou un plancher chauffant). Appareil à chargement manuel, il diffuse la chaleur par convection (déplacement de l'air chaud) et par rayonnement (réchauffement des surfaces qu'il rencontre). C'est un appareil d'une très grande facilité d'utilisation, qui n’embarque pas d'électronique et dont le combustible bûche est peu onéreux. En revanche il n'est pas possible de réguler automatiquement la température et il n'alimente pas de système de production d'eau chaude sanitaire. Il doit être accompagné d'un système de chauffage d’appoint pour certaines pièces. À noter qu'il existe également des poêles de masse fonctionnant sur le même principe de combustion de bûches. Sa particularité réside dans sa capacité à fortement capter la chaleur émise par la combustion (via une "masse" comme de la fonte, terre cuite, etc.), la chaleur se diffuse de manière continue longtemps après la flambée.